Het precieze aantal muziekgenres is lastig vast te pinnen, maar schattingen lopen op tot ruim 200 erkende genres wereldwijd. Het project Musicmap, dat acht jaar in de maak was, bracht er 234 in kaart. En dat is nog maar het topje van de ijsberg, want nieuwe subgenres ontstaan voortdurend.
Waarom is het zo moeilijk om hoeveel muziekgenres er zijn te tellen?
Muziek laat zich niet makkelijk in hokjes stoppen. Genres overlappen elkaar, beïnvloeden elkaar en veranderen mee met de tijd. Wat begint als een subgenre van rock, kan over tien jaar als een volledig eigen genre worden gezien. Bovendien zijn niet alle experts het eens over waar het ene genre ophoudt en het andere begint.
Neem jazz en blues. Ze komen allebei uit dezelfde muzikale traditie, maar zijn intussen zo ver uitgegroeid dat niemand ze nog als hetzelfde zou omschrijven. Datzelfde geldt voor hiphop en r&b, of voor techno en house. De grenzen zijn vaag, en dat maakt tellen zo ingewikkeld.
De grote hoofdgroepen van muziek
Al die honderden genres kun je terugbrengen tot een handvol brede hoofdgroepen. Binnen elke groep vind je tientallen subgenres en variaties. De bekendste hoofdgroepen zijn:
- Pop en rock: van klassieke rock tot indierock en van bubblegum pop tot artpop
- Elektronische muziek: house, techno, trance, drum-and-bass en ambient
- Hiphop en r&b: rap, trap, neo soul en grime
- Jazz en blues: bebop, swing, delta blues en smooth jazz
- Klassieke muziek: opera, symfonische muziek, kamermuziek en barok
- Folk, volksmuziek en wereldmuziek: muziek geworteld in culturen en tradities van over de hele wereld
- Metal: heavy metal, black metal, death metal en doom metal
- Country en americana: bluegrass, outlaw country en rootsmuziek
Binnen elke categorie bestaan tientallen smaken. Heavy metal alleen al heeft meer dan twintig herkende subgenres, van powermetal tot sludgemetal.
Hoe ontstaan nieuwe genres?
Genres ontstaan bijna altijd op dezelfde manier: muzikanten beginnen te experimenteren, mixen stijlen en maken iets dat net anders klinkt dan wat er al was. Als genoeg mensen die nieuwe klank herkennen en er een naam aan geven, wordt het langzaam een eigen genre.
Elektronische muziek is daar een goed voorbeeld van. In de jaren tachtig en negentig groeide het uit van een nicheklank tot een wereld vol subgenres als techno, house, jungle, drum-and-bass en later dubstep en future bass. Elke volgende generatie producers voegde iets nieuws toe, en zo bleef het lijstje groeien.
Het internet heeft dit proces flink versneld. Muzikanten van over de hele wereld kunnen nu makkelijk elkaars werk horen en erop voortbouwen. Dat leidt tot genres die vroeger nooit waren ontstaan, zoals hyperpop of lo-fi hiphop.
Wat zijn de populairste genres vandaag?
Kijk je naar streamingcijfers en radiospelers, dan domineren pop, hiphop en elektronische muziek wereldwijd. In Nederland en België staat pop al jaren bovenaan, maar ook nederpop, hiphop en dance doen het sterk. Klassieke muziek heeft minder luisteraars dan pakweg dertig jaar geleden, maar heeft een trouwe en grote aanhang.
Genres als jazz en blues worden minder massaal geluisterd, maar zijn artistiek gezien heel invloedrijk. Veel popmuzikanten laten zich er bewust door inspireren.
Zijn subgenres echte genres?
Dit is waar muziekliefhebbers graag over discussiëren. Een subgenre als “melodic death metal” is voor sommigen gewoon een variant van death metal, terwijl fans het als een volwaardig eigen genre zien met eigen regels, bands en geschiedenis. Er is geen officiële instantie die beslist wanneer een stijl een “echt” genre wordt.
Platforms zoals Spotify gebruiken honderden labels om muziek in te delen, waaronder heel specifieke omschrijvingen als “Norwegian black metal” of “Brazilian phonk”. Dat geeft een idee van hoe ver je kunt gaan in het opdelen van muziek.
Muziekgenres ontdekken: zo pak je het aan
Wil je nieuwe muziek verkennen buiten je vertrouwde genres? Dit helpt:
- Gebruik de genrelijsten op platforms als Spotify of YouTube Music om genres naast elkaar te vergelijken
- Zoek op Musicmap voor een visueel overzicht van hoe genres met elkaar samenhangen
- Begin bij een genre dat je al kent en zoek naar de subgenres eronder
- Luister naar afspeellijsten die twee genres mixen, zo ontdek je vanzelf wat je aanspreekt
- Gebruik Wikipedia of Wikikids voor een alfabetische lijst van muziekgenres als startpunt
Met meer dan 200 genres is er voor vrijwel iedereen muziek te vinden die past. Soms zit je nieuwe favoriete stijl verstopt in een genre waarvan je de naam nog nooit had gehoord.
Veelgestelde vragen
Hoeveel muziekgenres zijn er precies?
Er is geen exact officieel aantal, maar het project Musicmap bracht er 234 in kaart. Inclusief alle subgenres lopen schattingen op tot ver boven de 1000, afhankelijk van hoe je een genre definieert.
Welk muziekgenre is het oudste?
Klassieke muziek en volksmuziek behoren tot de oudste herkende muzikale tradities. Volksmuziek gaat terug tot ver voor de moderne geschiedschrijving, terwijl klassieke composities bewaard zijn gebleven vanaf ruwweg de Middeleeuwen.
Hoe weet je tot welk genre een nummer behoort?
Een nummer wordt ingedeeld op basis van klank, ritme, instrumenten en soms de culturele achtergrond. Maar veel nummers passen in meerdere genres tegelijk. Uiteindelijk bepalen luisteraars, critici en artiesten samen hoe muziek wordt gelabeld.
Zijn er ook nieuwe muziekgenres bijgekomen de laatste jaren?
Ja, het internet heeft gezorgd voor een snelle groei van nieuwe genres. Stijlen als hyperpop, lo-fi hiphop en phonk zijn pas de afgelopen tien tot vijftien jaar ontstaan en worden intussen door miljoenen mensen geluisterd.
