Als het engine lampje brandt, geeft je auto aan dat er iets mis is met het verbrandingssysteem of een van de systemen die de motor aanstuurt. Soms is het een kleinigheid, zoals een losse tankdop. Maar het kan ook een serieus probleem zijn dat je niet lang moet negeren. Hieronder lees je wat de meest voorkomende oorzaken zijn, wanneer je gewoon kunt doorrijden en wanneer je beter meteen stopt.
Wat het engine lampje precies aangeeft
Het engine lampje (ook wel motorstoring- of motorstoringslampje, of “check engine”-lamp) maakt deel uit van het boordcomputersysteem van je auto. De boordcomputer ontvangt voortdurend signalen van tientallen sensoren. Zodra een van die sensoren een waarde doorgeeft die buiten de norm valt, slaat de computer een foutcode op en gaat het lampje branden.
Dat lampje zegt dus niet precies wát er mis is, het zegt alleen dát er iets mis is. Om de exacte foutcode uit te lezen heb je een uitleesapparaat nodig (een OBD-II scanner). Veel garages en autobedrijven kunnen dit voor je doen, soms al voor een paar euro of zelfs gratis bij een eerste check.
De meest voorkomende oorzaken van een brandend engine lampje
De meeste gevallen waarbij het engine lampje brandt, vallen in een van deze categorieën:
- Losse of kapotte tankdop. De tankdop zorgt voor de juiste druk in het brandstofsysteem. Is hij losgeraakt of beschadigd, dan registreert de sensor een afwijking. Controleer de tankdop eerst: draai hem stevig vast. Soms gaat het lampje na een paar ritten vanzelf uit.
- Defecte lambdasonde (zuurstof sensor). Deze sensor meet de hoeveelheid zuurstof in de uitlaatgassen en regelt zo de brandstofmix. Een kapotte lambdasonde verhoogt het brandstofverbruik en zorgt voor een hogere uitstoot.
- Problemen met de ontsteking. Versleten bougies of defecte bobines zorgen ervoor dat de brandstof niet goed verbrandt. Je merkt dit vaak aan een ruwe stationair of het gevoel dat de motor “mist”.
- Kapotte massaluchtstroommeter (MAF-sensor). Deze sensor meet hoeveel lucht de motor binnenkrijgt. Bij een defect gaat de motor minder efficiënt lopen en kan hij soms moeilijk starten.
- Katalysator problemen. Als de katalysator niet goed werkt, registreert de sensor achter de kat een afwijkende uitstootwaarde. Dit is meestal een duurder probleem om op te lossen.
- EGR-klep (uitlaatgasrecirculatie). Een verstopte of defecte EGR-klep is een veelvoorkomende oorzaak, zeker bij dieselrijders die veel korte ritten maken.
Knipperend of continu brandend: dat verschil is belangrijk
De manier waarop het engine lampje brandt, vertelt je hoe ernstig de situatie is. Dit is het belangrijkste onderscheid:
- Continu brandend (niet knipperend): Er is een storing geregistreerd, maar de auto rijdt nog acceptabel. Je kunt in de meeste gevallen doorrijden, maar laat het zo snel mogelijk uitlezen bij een garage, bij voorkeur binnen een paar dagen.
- Knipperend: Dit is een actieve, ernstige storing, vaak een zogenaamde misfire (een cilinder die niet ontsteekt). Rijd niet langer dan nodig door. Stop op een veilige plek als dat kan en bel een garage of wegenwacht. Doorrijden kan schade aan de katalysator veroorzaken, wat een reparatierekening van honderden euro’s oplevert.
Wat je zelf kunt controleren voordat je naar de garage gaat
Voordat je meteen naar een garage rijdt, zijn er een paar dingen die je zelf kunt nakijken. Begin met de tankdop: open de tankklep en draai de dop stevig aan. Rij daarna een paar korte ritten. Als het lampje uitging, was dit hoogstwaarschijnlijk de oorzaak.
Controleer ook het peil van de motorolie en het koelvloeistofniveau. Een te laag oliepeil zet soms het engine lampje aan, maar vaker branden daarvoor andere lampjes (het oliepeilsymbool of de oliedrukwaarschuwing). Zijn al die niveaus in orde en blijft het lampje branden, dan is uitlezen bij een garage de volgende stap.
Wat kost het oplossen van een engine lampje storing?
Dat hangt volledig af van de oorzaak. Een losse tankdop kost niets. Nieuwe bougies liggen doorgaans tussen de 50 en 150 euro inclusief arbeidsloon. Een lambdasonde kost naar schatting 100 tot 300 euro (inclusief montage) afhankelijk van het merk en model. Een katalysator vervangen is een van de duurdere ingrepen en kan, afhankelijk van de auto, oplopen tot 500 tot 1.500 euro of meer. Laat altijd een diagnose stellen voordat je akkoord gaat met een reparatie, zodat je niet betaalt voor iets wat niet de echte oorzaak is.
Een brandend engine lampje is zelden reden voor direct paniek, maar het is ook geen lampje dat je maanden kunt negeren. Rij je door terwijl het lampje knippert, dan riskeer je een kleine storing om te toveren tot een grote schade. Laat het snel uitlezen, dan weet je waar je aan toe bent en voorkom je een hogere rekening later.
